Большой театр

     «Как только мне дали либретто «Алеко», я со всех ног бросился домой, боясь потерять хотя бы одну минуту, потому что времени для выполнения задания нам предоставили сов­сем немного. Сгорая от нетерпения, я уже чувствовал, что музыка пушкинских стихов начинает звучать во мне. Я знал, что стоит мне только сесть за рояль, и я смогу сочинить половину оперы».

     Опера «Алеко» была дипломной работой Рахманинова. Он закончил ее в рекордно короткие сроки и с блеском представил приемной комиссии. «Когда очередь дошла до него, он выложил на стол перед экзаменаторами партитуру, изящно переплетенную в кожу, с тиснеными золотыми буквами. На переплет партитуры он потратил свои последние деньги. Но успех компенсировал все затраты. Может быть, это был самый большой успех, который имел Рахманинов, не сыграв ни одной ноты. За столом, покрытым зеленым сукном, раздалось громкое «О!», сопровождаемое дружным покачиванием голов» («Воспоминания С.В. Рахманинова, записанные О. фон Риземаном).

     В последствии эта опера была поставлена на сцене Большого театра. Премьера «Алеко» состоялась в 1893 г. Композитор вспоминал: «Не могу описать того пронзительного чувства, которое я испытал при звуках оркестра, исполняющего мою музы­ку. Я был на седьмом небе. Чайковский присутствовал на трех последних репетициях. Мы сидели рядышком в углу темного зрительного зала. Интерпретация Альтани кое-ка­ких эпизодов не понравилась мне. Помню свой разговор с Чайковским.

    Чайковский: «Вам нравится темп?»

    Я: «Нет».

    Чайковский: «Почему же вы не скажете ему об этом?»

    Я: «Я боюсь».

Эскиз костюмов к опере "Алеко"

    Однако во время перерыва Чайковский, который не мог выдержать этого, откашлялся и произнес:

    — Мы с господином Рахманиновым считаем, что надо бы­ло бы немного увеличить темп.

    В замечаниях подобного рода он отличался изысканной вежливостью и щепетильностью. Тогда же он сказал мне:

    — Я только что закончил оперу «Иоланта»; в ней всего два акта, которых не хватит, чтобы заполнить вечер. Вы не возражаете, чтобы моя опера была исполнена в один вечер с вашей?

     Это были его буквальные слова: «Вы не возражаете?» Так обратился ко мне, юнцу двадцати одного года, прославленный на всю Россию пятидесятитрехлетний композитор».

     Таким образом, одновременно состоялось две премьеры: первой оперы Рахманинова "Алеко" и "Иоланты" — последней оперы Чайковского, символизируя, тем самым, эстафету поколений...

     В 1904 г. Рахманинов стал дирижером Большого театра, где проработал два года, завоевав непоколебимый авторитет.